Culture, mentalité et communication

C'est peut-être ce qui me rend le plus fier de mon pays: la société norvégienne repose sur un haut niveau de confiance. Les Norvégiens sont généralement honnêtes, directs et respectueux des règles. Les arnaques existent, bien sûr, mais elles sont relativement rares dans les interactions quotidiennes. Dans les commerces, les prix affichés sont fixes et ne se négocient pas. Le marchandage est inhabituel et pourrait être mal perçu, même s'il reste possible lors de certaines ventes entre particuliers.

Un point mérite d'être expliqué, car il est souvent mal interprété: la distance des Norvégiens n'est pas nécessairement de la froideur. On évite de s'imposer, de déranger ou de poser des questions trop personnelles. C'est avant tout une manière de respecter l'espace et la vie privée des autres. Cette réserve peut surprendre au premier abord, mais elle ne signifie pas un manque de gentillesse. Dès que vous demandez de l'aide, vous découvrez généralement des personnes très serviables. Le secret est simple: posez la question. On vous répondra volontiers.

Les Norvégiens apprécient également l'autonomie. Proposer son aide est bienvenu, mais insister peut sembler intrusif. De la même manière, les silences ne sont pas forcément gênants et il n'est pas nécessaire de les remplir à tout prix. La communication est souvent calme, sobre et factuelle. Lorsqu'un Norvégien exprime directement son opinion, il ne cherche généralement pas à être désagréable: il préfère simplement aller à l'essentiel.

L'égalité occupe aussi une place importante dans la société. Les rapports sont peu hiérarchiques, aussi bien au travail que dans la vie quotidienne. On appelle facilement les gens par leur prénom, quel que soit leur âge ou leur fonction. La simplicité et la modestie sont valorisées, tandis que les démonstrations trop visibles de richesse ou de réussite peuvent mettre les autres mal à l'aise. On évite souvent de se présenter comme supérieur aux autres, même lorsque l'on est fier de ce que l'on a accompli.

La confiance s'accompagne d'un fort sens des responsabilités. Chacun est censé respecter les règles communes, tenir parole et faire sa part sans avoir besoin d'être constamment surveillé. Il est donc apprécié de répondre clairement à une invitation, de respecter ses engagements et de prévenir rapidement lorsqu'un changement survient.

Le rapport à la nature est un autre aspect essentiel de la culture norvégienne. Le mot «friluftsliv», que l'on pourrait traduire par «vie au grand air», désigne le plaisir simple de passer du temps dehors, quelle que soit la saison. Marcher, skier, rejoindre une cabane ou simplement profiter du calme de la nature fait partie du quotidien de nombreuses personnes. Une expression très connue affirme d'ailleurs qu'il n'existe pas de mauvais temps, seulement de mauvais vêtements.

Côté langue, l'anglais fonctionne presque partout. Il est très largement parlé, notamment dans les villes, les commerces et les lieux touristiques. On peut donc voyager en Norvège sans parler norvégien, même si le niveau d'anglais peut varier selon les personnes et les régions. Apprendre quelques mots dans la langue locale fait néanmoins toujours plaisir. Voici les expressions que j'utilise le plus souvent, avec une prononciation approximative pour les francophones:

• «Hei»: bonjour. Se prononce «haï», comme le mot anglais «hi».
• «Takk»: merci. Se prononce «tak».
• «Ha det bra»: au revoir, portez-vous bien. Se prononce approximativement «ha dé braa», le «t» de «det» étant généralement muet.
• «Ha det»: version courte et très courante de «au revoir». Se prononce «ha dé».
• «Vær så god»: je vous en prie, tenez ou servez-vous, selon le contexte. Se prononce approximativement «vèr cho gou».
• «Unnskyld»: excusez-moi ou pardon. Se prononce approximativement «oun-chyld».

Enfin, quelques habitudes simples permettent d'éviter les maladresses. La ponctualité est appréciée: si vous êtes en retard, même de quelques minutes, mieux vaut prévenir. Les invitations sont souvent organisées à l'avance, et il est préférable de ne pas se présenter chez quelqu'un à l'improviste. Lorsque vous entrez dans une maison, pensez également à retirer vos chaussures. Ce sont de petits gestes, mais ils témoignent exactement de ce que les Norvégiens valorisent le plus: le respect, la simplicité et la considération pour les autres.